Efter at Hertha rykkede ned sidste år, er det for tiden kun muligt at se Bundesliga-fodbold i Berlin, når Union Berlin spiller på hjemmebane. Dette indlæg om klubben er skrevet af Claus Bermann, der siden 2016 har drevet guiden billige-fodboldrejser.dk

Fra klubbens rødder i det tidligere DDR til dens nuværende plads blandt Bundesligaens bedste hold har Union Berlin altid skilt sig ud som en unik institution i tysk fodbold. Det er en klub, der er elsket for sin autentiske kultur, dedikerede fans og en urokkelig tro på værdier som loyalitet og sammenhold.

For danske fodboldfans er der en særlig grund til at følge Union Berlin. Flere danske spillere har gennem tiden været bidraget til klubbens succes på både nationalt og internationalt plan. Aktuelt ser det danske islæt sådan ud:

• Siden 2001 har Frederik Rønnow, tidligere bl.a. Horsens og Brøndby, været på kontrakt som målmand.
• I maj 2024 skrev danske Bo Svensson under på en kontrakt som Unions cheftræner. Han har tidligere været aktiv som spiller i FCK, Borussia Mönchengladbach og Mainz og som træner i Mainz.
• Midtbanespilleren Robert Skov, tidligere Silkeborg og FCK, kom til i efteråret 2024.

Klubbens historie

Union Berlin blev grundlagt i 1906 under navnet FC Olympia Oberschöneweide og er en af de mest traditionsrige klubber i Berlin. I begyndelsen af klubbens historie spillede Union en vigtig rolle i udviklingen af fodbolden i Tyskland, selvom holdet sjældent lå blandt de absolut bedste. I 1923 nåede klubben dog finalen i det tyske mesterskab.

Efter Anden Verdenskrig blev klubben, ligesom mange andre institutioner i Tyskland, omorganiseret. Union Berlin genopstod i den sovjetisk-kontrollerede del af byen som SG Oberschöneweide og blev senere omdøbt flere gange, inden den endelige overgang til navnet 1. FC Union Berlin i 1966.

Under DDR-regimet spillede klubben i den østtyske Oberliga, men den havde svært ved at konkurrere med statens favoritter som Dynamo Berlin, der ofte blev støttet af Stasi. Union Berlin blev derimod kendt som “folkets klub,” hvor fans ofte udtrykte modstand mod regimet gennem deres støtte til klubben.

Efter Berlinmurens fald og Tysklands genforening stod Union Berlin overfor nye udfordringer. Klubben kæmpede økonomisk og spillede i de lavere tyske divisioner i mange år. Den overlevede dog takket være sine dedikerede fans, der ofte gik langt for at støtte Union, blandt andet ved at donere blod og lave frivilligt arbejde for klubben.

I 2009 rykkede Union Berlin op i 2. Bundesliga, hvilket markerede begyndelsen på en ny æra. Klubben fortsatte med at opbygge sin identitet som en outsider i tysk fodbold, der gik imod kommercialiseringen af sporten. I 2019 skrev Union Berlin historie ved at rykke op i Bundesligaen for første gang efter en nervepirrende play-off-sejr over VfB Stuttgart.

Siden da har Union Berlin etableret sig som en konkurrent i toppen af tysk fodbold og endda kvalificeret sig til europæiske turneringer som Europa League og Champions League. Klubben er blevet kendt for at kombinere sportslig succes med en stærk loyalitet over for sine rødder, hvilket gør dens historie til en af de mest inspirerende i moderne fodbold.

Union Berlins fans

Union Berlins fans er blandt de mest passionerede og dedikerede i fodboldverdenen. Klubben er et kulturelt og socialt samlingspunkt for sine tilhængere, der ofte omtaler sig selv som en “familie.” Denne særlige fankultur har gjort Union Berlin til en af de mest elskede klubber i Tyskland og et symbol på autenticitet og fællesskab.

En af de mest kendte historier om fansenes engagement stammer fra begyndelsen af 2000’erne, hvor Union Berlin stod over for alvorlige økonomiske problemer. For at hjælpe klubben økonomisk begyndte fans at donere blod, hvor godtgørelsen blev givet videre til klubben under sloganet “Bluten für Union.” Dette initiativ blev et symbol på den urokkelige støtte og dedikation, som klubbens fans viser.

Et andet markant eksempel på fansenes engagement er renoveringen af Union Berlins ikoniske stadion, Stadion An der Alten Försterei, i 2008-2009. Over 2.000 frivillige fans brugte mere end 140.000 timer på at hjælpe med byggearbejdet, hvilket gjorde stadionet til en sand fælles præstation. Denne kollektive indsats cementerede fansenes rolle som hjertet i klubben.

Stadion An der Alten Försterei er derfor mere end blot et fodboldstadion – det er en helligdom for Union Berlin-familien. Her skaber fansene en unik atmosfære, præget af intens sang, kreativitet og en dyb følelse af samhørighed. Særligt kendt er den årlige “Weihnachtssingen” (julesang), hvor tusindvis af fans samles på stadionet i december for at synge julesange og hylde klubbens fællesskab.

Union Berlins fanskare har også et ry for at være inkluderende og tolerant. Klubben har altid været tæt forbundet med arbejderklassen og har en stærk tradition for at stå imod diskrimination og intolerance. Dette afspejles i de værdier, fansene deler, hvor loyalitet, solidaritet og respekt er centrale elementer.

Denne fankultur har givet Union Berlin en unik position i en moderne fodboldverden, hvor kommercialisering og branding ofte er dominerende. For Union Berlins fans handler det om meget mere end resultaterne på banen – det handler om identitet, fællesskab og troen på, at fodbold kan være en kraft for noget større.

Centralt i Union Berlins kultur står mottoet “Eisern Union” (Jern-Union), som symboliserer klubbens urokkelige sammenhold og styrke. Det er ikke bare et slagord, men en livsfilosofi.

Et af de mere bemærkelsesværdige aspekter ved Union Berlins identitet er klubbens evne til at være en klub for folket. I modsætning til mange andre moderne klubber, der ofte fokuserer på profit og global markedsføring, prioriterer Union Berlin en tæt forbindelse til sine lokale rødder og fans. Klubbens beslutninger træffes med tanke på, hvad der er bedst for klubbens fællesskab – ikke kun for bundlinjen.

Indlæggets forfatter Claus Bermann skiver om sig selv:

“Jeg har været interesseret i fodbold i mere end 30 år, har rejst og set fodbold live på stadion i 16 lande og besøgt 95 stadions rundt om i Europa. Jeg har altid været interesseret i at opleve den lokale fodboldkultur og forstå klubbernes betydning for lokalsamfundet.”

Han driver BilligeFoldboldrejser.dk, hvor man også kan finde fodboldrejser og billetter til Union Berlins kamp via dette direkte link: billige-fodboldrejser.dk/fodboldrejser-til-union-berlin

Union Berlins officielle hjemmeside: www.fc-union-berlin.de