Gader og lejligheder med højt til himlen og loftet. En by med plads til mangfoldighed. Ole Blegvad, forfatter til ”Berlindk”, har mange lovord og anbefalinger, men advarer også mod en uheldig forandring i nogle af Berlins bydele.

Hvad var dit første indtryk af Berlin?
Det var i 1985, dengang Muren delte byen i Øst og Vest. På Vestsiden var der en fest illustreret med masser af graffiti på Muren og en Kurfürstendamm med ”gang i den”, mens der på DDR-siden var gråt og brunt.
Vi var fem af sted, blandt andre to af mine kammerater, den ene skuespiller, den anden teaterinstruktør. Allerede dengang var Berlin et mekka for europæisk teater, så vi var på Schaubühne am Lehniner Platz, som på det tidspunkt havde et af de meste progressive teatermennesker i form af Peter Stein. Vi så Tjekhovs ”Tre søstre” på en prøvescene langt inde i en baggård i Kreuzberg. Vi var i Philharmonien, dengang legendariske Herbert von Karajan huserede med dirigentstokken. Vi så Bachs påskeoratorium i Hans Scharouns smukke koncertsal.
Vi var også gennem Checkpoint Charlie, på éndags bustur i Østberlin. Her fremstod byen mere trist og grå. Vi var blandt andet forbi Treptower Park, hvor det enorme sovjetiske mindesmærke for Anden Verdenskrig ligger. Det er pompøst og stadig et besøg værd.
Samlet var mit først Berlin-indtryk: En fantastisk kulturby med masser af muligheder.

Hvad er efter din mening det bedste ved Berlin?
Jeg elsker byens storhed. De fleste lejligheder har højt til loftet. Gaderne er brede, der føles højt til himlen. Det er som om, det smitter af på befolkningen, der – for det meste – virker meget åbne og imødekommende. Det er en by med plads til forskellighed og mangfoldighed. Personligt bruger vi byens divergens til den ene dag at feste i en gammel nedlagt fabriksbygning, for næste dag at høre Mahlers 2. symfoni med Berliner Philharmonikerne.
Som bøsse opleves byen også meget frisindet og åben. Det er som om, 1920’ernes dekadente Berlin aldrig helt har forladt byen. Mange af barerne og diskotekerne har for eksempel darkrooms. Der er altid en fest at tage til. Personligt synes jeg, nogle af de alternative fester på Berghain, på Zum Schmutzigen Hobby og About:Blank er nogle af de sjove steder. Er man stadig ung, smuk og lækker, så er der også stadig gang i søndagsfesten GMF i Café Moskau. Se mere på www.siegessaeule.de.
På det mere intellektuelle og politiske plan er Berlin også en meningernes by. I modsætning til i Danmark pleaser berlinerne ikke – hverken borgerne eller politikerne. Og politikerne følger ikke bare de seneste meningsmålinger, men tør gå forrest med holdninger, der afspejler en politisk retning.

Hvad er dit forhold til Berlin i dag?
Berlin er blevet mit andet hjem. Det giver et andet forhold til en by, når man kommer her så ofte, som vi gør. Vi prøver at være her en gang om måneden.
Fra gang til gang kan vi se forandringer. Byens politikere og borgere er i konstant diskussion om, hvilken vej byen skal bevæge sig, og om den bevæger sig i den rigtige retning. Personligt synes jeg, at Berlin burde træde lidt på bremsen. For få år siden lå der en masse af strandbarer ud til Spree ved Ostbahnhof, for eksempel Bar 25 og Kater Holzig. I dag er der i stedet bygget nye luksuslejligheder og kontorpaladser ned til floden.
Gentrificeringen er kommet senere til Berlin end til mange andre europæiske storbyer. Til gengæld virker det som om, den – i nogle kvarterer – nu kommer med dobbelt hastighed.
Berlins charme består stadig af de alternative steder, de spontane fester i mærkelige baglokaler og restauranten, der ligger i tredje baggård.  Jeg tror, byen skal værne om dette specielle ”trademark”, for hvis byen ikke fastholder noget af den alternative charme, vil den om få år fremstå som en hvilken som helst anden europæisk storby.

Hvilket kvarter i byen er dit foretrukne?
Vores lejlighed ligger i Friedrichshain. Der er festgaden Simon-Dach-Straße, Boxhagener Platz med pariserstemning, et charmerende søndagsloppemarked og RAW med klubber, klatrevæg, street food og senest en bar med swimmingpool. Tager man lidt ud af Frankfurter Allee, støder man stadig på ældre mennesker med rødder i DDR. F’hain, som berlinerne kalder det, fremstår stadig som en fin blanding af gammel øst, europæisk metropol og et sted for studerende og børnefamilier.
Neukölln – omkring Weserstraße og kanalen – er et andet af vores foretrukne områder. Her ligger mange fine cafeer og restauranter.

Hvilken kulturoplevelse i Berlin har gjort størst indtryk på dig?
Jeg synes hele tiden, at jeg bliver bombarderet med kulturoplevelser i Berlin. Jeg elsker at se Berliner Philharmonien, et af verdens bedste orkestre, i øvrigt med danske Jesper Busk Sørensen på basun.
Et tip kan være de gratis lunchkoncerter i Philharmonien tirsdag formiddag. En lille gruppe musikere fra orkestret spiller musik i foyeren. Det er absolut en tur værd.
En tur i teatret eller operaen er altid en oplevelse. Tysk scenekunst er mere ekspressionistisk end dansk teater, så man kan godt få en oplevelse ud af at gå i teatret, selvom man ikke forstår hvert et ord.
Jeg læser altid op på stykket, inden jeg tager afsted, så jeg ikke er helt blank på handlingen.
Vil man til koncert eller i teatret, skal man sørge for at købe billetter på forhånd, da der tit bliver udsolgt. En af de seneste gange jeg var afsted, lykkedes det at få en ståbillet til 5 euro til ”Die Dreigroschenoper” af Bertolt Brecht og Kurt Weill på Berliner Ensemble.
Som dansker er det i øvrigt også sjovt at tage ind at se koncerter, når danske bands spiller i Berlin. Det kan anbefales at tjekke spillestedernes programmer. Her i forsommeren spiller Mew, Rangleklods og Iceage i Berlin. Spillestederne har ofte til huse i gamle, spændende bygninger.

Har du en yndlingscafe og/eller restaurant i Berlin?
Den cafe, vi besøger mest, er homo-cafeen Himmelreich, der ligger lige over for vores lejlighed. Den er rigtig hyggelig både om sommeren med udeservering og indenfor om vinteren. Det er en café, der gør lidt ekstra ud af det. Hver dag ankommer dagens bartender med nyplukkede blomster, som sættes i små vaser på hvert enkelt bord.
Der er et hav af gode restauranter i Berlin. De seneste år er der dukket flere street food-steder op med god mad til billige penge. Markthalle IX i Kreuzberg og Neue Heimat i RAW er nogle af stederne. Tjek åbningstiden inden du tager derhen: top10 street food-markeder.
Der dukker også mange gode restauranter op i Neukölln. En yndlingsrestaurant er Lavanderia Vecchia. Fantastisk italiensk restaurant, hvor Berlin pludselig bliver til Firenze. Men hvis man gerne vil have, at maden i Berlin også smager af Berlin, er Max & Moritz på Oranienstraße stedet. I den smukke gamle restaurant serveres Eisbein og alt det andet ”svineri” på god gammeldaws facon.
Men det bedste råd er faktisk at gå på opdagelse på nettet og finde netop den madgenre, den restaurantstil og det økonomiske leje, der passer til dig.

Hvor tager du hen, når du vil opleve det “ægte” Berlin?
Der er lige så meget ægte Berlin over at stå sammen med andre turister på Pariser Platz og kigge på Brandenburger Tor, som der er ved at på en knejpe i Kreuzberg og drikke en Hefe.
Men skal jeg have Berlin og berlinerne helt ind under huden, cykler jeg den 11 km lange tur langs Landwehrkanal fra Schlesische Straße i Kreuzberg til Tiergarten i Vestberlin. Den tur giver et fantastisk indtryk af Berlins forskellighed.

Har du et godt tip til en Berlin-oplevelse, man ikke lige finder på de første 10 sider i turistguiden?
Cykelturen langs Landwehrkanal.

Hvad irriterer dig mest ved Berlin?
Det stigende narkosalg, som rykkere tættere og tættere på de steder, hvor folk er. Jeg kan bedre lide, at man opsøger dem, der sælger, hvis man vil købe stoffer.
Danskere, der synes, at der er alt for mange danskere i Berlin, og som synes, at alle andre danskere i Berlin er irriterende.

Er der en kulturoplevelse i den nærmeste fremtid, som du glæder dig til?

• West Side Story på Komische Oper.
• Mew i den tidligere biograf Lido.
• Iceage i Binuu, et forholdsvist nyt koncertsted under Schlesisches Tor U-Bahnstation.
• Udstillingen for Krigens afslutning 1945-2015.

Ole Blegvad, journalist, forfatter, foredragsholder. 52 år. Har skrevet bogen Berlindk sammen med Rasmus Funder.

Var første gang i Berlin i midten af 1980’erne. Har dækket filmfestivalen mange gange for DR siden slutningen af 1990’erne. Købte lejlighed i Friedrichshain i 2008. Er stort set i Berlin en gang om måneden og holder de fleste længere ferier i byen.

Se Vild med Berlins omtale af Berlindk.

E-bogsudgaven af Berlindk til iPad rummer alt fra den fysiske bog og en masse ekstra materiale, fx links til mere end 50 spændende videoer, kortmateriale og 123 lokaliteter. Den kan købes for 99 kr. via dette link: